그 김치 광고, 대체 얼마짜리였을까요? 김치 브랜드 모델 선정 비하인드 스토리
음… 제가 이 문제를 처음 만났을 때를 떠올리면 아직도 머리가 지끈거립니다. 10년 넘게 마케팅 업계에서 일하면서 다양한 브랜드의 광고 캠페인을 기획해봤지만, 3년 전 국내 굴지의 김치 브랜드에서 연예인 전속모델 프로젝트를 맡았을 땐 정말이지 차원이 다른 벽에 부딪혔죠. 클라이언트는 명확했어요. “국민 김치 이미지를 강화할, 전 국민이 아는 그 배우!”
처음엔 저도 자신만만했습니다. 몇몇 A급 배우 리스트를 추리고, 대략적인 모델료 예상치를 뽑아서 보고했죠. 그런데 막상 소위 ‘탑 티어’ 에이전시들을 통해 배우 측에 문의를 넣고, 경쟁사 동향까지 살펴보니, 제가 생각했던 예산은 그야말로 ‘새 발의 피’였더라고요. 그 배우들의 몸값이 생각했던 것보다 두 배, 세 배는 더 비쌌고, 심지어 몇몇 김치 경쟁사들은 이미 그 몸값 이상을 제시하며 치열하게 물밑 경쟁을 벌이고 있었던 겁니다. 눈앞이 캄캄했죠. ‘도대체 김치 광고 하나에 이 정도 돈을 쓴다고? 왜?’ 하는 의문이 머릿속을 떠나지 않았어요. 그때의 그 충격과 당혹감은 정말 잊을 수 없습니다.
단순히 유명한 연예인이라서 비싸다는 것 이상의 무언가가 분명히 있었습니다. 저는 프로젝트를 잠시 중단하고, 왜 김치 브랜드의 연예인 광고비가 이렇게 천정부지로 치솟는지, 그리고 이 치열한 비딩 경쟁에서 어떻게 살아남아야 할지 바닥부터 다시 파고들기 시작했습니다. 밤새도록 관련 자료를 찾아보고, 업계 선후배들에게 밥 사가며 물어보고, 심지어는 이전에 해당 배우와 작업했던 에이전시 관계자들을 수소문해 만나기도 했죠. 몇 번의 좌절과 시행착오 끝에, 단순히 ‘돈’만으로 해결할 수 없는 복합적인 원리들이 얽혀 있다는 걸 깨달았습니다.
김치 브랜드, 연예인 모델 광고비의 숨겨진 원리
나중에 알아보니 이런 원리였더라고요. 연예인 전속 모델료는 단순히 인지도에 비례하는 게 아니었습니다. 물론 인지도는 기본 중의 기본이지만, 그 외에 수많은 요소들이 복합적으로 작용합니다. 김치라는 제품의 특성이 여기에 결정적인 영향을 미치죠.
모델료 산정, 김치 광고는 왜 더 특별할까?
김치는 단순한 식품을 넘어 ‘집밥’, ‘건강’, ‘전통’ 같은 중요한 가치를 담고 있습니다. 그래서 김치 브랜드 모델은 대중에게 신뢰감을 주고, 친근하며, 깨끗하고 건강한 이미지를 가진 인물이어야 합니다. 배우의 인지도뿐 아니라:
- 대중 이미지와 신뢰도: 스캔들 없이 꾸준히 좋은 이미지를 유지해온 배우는 모델료가 훨씬 높습니다. 특히 식품은 이미지가 곧 신뢰로 직결되니까요.
- 타깃 고객층과의 매칭: 주로 주부층이 구매하는 김치 특성상, 40~60대 여성들에게 어필할 수 있는 배우들이 선호됩니다. 젊은층에게만 인기 있는 아이돌보다는 가족적인 이미지를 가진 배우가 훨씬 유리하죠.
- 희소성과 독점성: 동일 분야 경쟁 브랜드의 모델을 한 적이 있는지, 혹은 다른 식품 브랜드의 모델을 하고 있는지 등 ‘겹치는 이미지’가 없는지가 중요합니다. 김치는 특히 까다로워서, 김치 모델을 한 번 하면 다른 김치 브랜드 모델을 하기 어렵죠.
- 계약 기간 및 매체 활용 범위: 1년, 2년 계약에 따라, TV-CF, 온라인, 지면, 옥외 등 활용되는 매체 범위에 따라, 촬영 횟수나 팬 미팅 등 추가 활동 여부에 따라 몸값이 천차만별입니다.
이런 요소들을 종합적으로 고려하다 보니, 단순히 ‘A급 배우’라는 틀만으로는 예측이 어렵습니다. 어떤 A급 배우는 이미지 매칭이 안 되어 오히려 김치 브랜드 모델료가 낮을 수도 있고, 반대로 특정 이미지의 A급 배우는 부르는 게 값인 경우도 생기는 거죠.
치열한 비딩 경쟁, 보이지 않는 손들의 전쟁
김치 시장은 이미 대기업들이 파이를 나눠 갖는 레드오션입니다. 신규 브랜드가 진입하거나 기존 브랜드가 점유율을 늘리려면 ‘차별화’가 필수적이고, 그 중심에 연예인 모델이 있습니다. 제가 경험한 바로는, 주요 김치 브랜드들은 신제품 출시나 리브랜딩 시기에 맞춰 물밑에서 치열한 비딩 경쟁을 벌입니다. 이게 공식적인 입찰이라기보다는, 에이전시를 통해 특정 배우에게 ‘얼마까지 줄 수 있느냐’는 식의 비공식적인 제안이 오가는 경우가 많습니다.
이 과정에서 중요한 건 ‘정보력’과 ‘예상치’입니다. 경쟁사들이 어느 배우를 염두에 두고 있는지, 그 배우의 최근 모델료 시세는 얼마인지, 그리고 우리 브랜드가 그 배우에게 줄 수 있는 ‘최대치’는 어디까지인지를 정확히 파악해야 합니다. 제가 프로젝트 초기에 실패했던 이유도 바로 이 부분, 즉 시장의 정보 부족과 안일한 예상치 때문이었죠. 나중에 알아보니, 한 유명 광고 에이전시 보고서에서도 “식품, 특히 건강 및 전통 관련 제품군의 연예인 모델 경쟁은 해마다 심화되고 있으며, TOP 10 연예인 모델료는 지난 5년간 평균 20% 이상 상승했다”고 나와 있더군요. 왜 그런지 찾아보니, 코로나19 팬데믹 이후 건강과 집밥에 대한 관심이 더욱 커지면서 김치 브랜드의 마케팅 중요성이 더욱 부각된 탓도 있었습니다.
광고비, 비딩 경쟁에서 살아남는 나만의 노하우
그때의 뼈아픈 경험을 통해 저는 다음과 같은 전략을 수립하게 되었습니다. 단순히 예산을 늘리는 것만이 답이 아니더라고요.
- 정확한 데이터 기반 예측: 과거 유사 사례의 모델료, 경쟁사 광고 모델 분석, 그리고 내부 고객 데이터(어떤 연예인을 선호하는지)를 철저히 분석했습니다. 막연한 ‘유명세’가 아니라, 우리 브랜드의 ‘페르소나’에 가장 잘 맞고, 타깃 고객층에게 가장 효과적으로 소구될 수 있는 배우를 데이터로 찾아냈죠.
- 유연한 계약 조건 제시: 꼭 1년 독점 계약만이 답은 아니었습니다. 단기 캠페인용, 특정 시즌용, 혹은 특정 매체(온라인 전용) 모델 등 유연한 계약 조건을 제시하며 비용을 절감하는 방안을 모색했습니다. 때로는 모델의 활동량(CF 촬영 횟수, 행사 참여 등)을 조절하면서 효율적인 비용 구조를 만들 수도 있습니다.
- ROI 분석의 생활화: 단순히 모델료가 얼마인지가 아니라, 이 모델을 통해 예상되는 매출 증대 효과, 브랜드 인지도 상승 효과, 그리고 미디어 노출로 인한 광고비 절감 효과까지 종합적으로 고려해야 합니다. ‘이 배우를 쓰면 10%의 매출 증대가 일어날까? 그럼 그에 합당한 광고비는 얼마일까?’ 끊임없이 자문했습니다.
- 대안 모델 전략: A급 연예인 외에도, 특정 분야에서 강한 영향력을 가진 유튜버나 인플루언서, 혹은 라이프스타일 전문가를 활용하는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다. 김치는 특히 ‘진정성’이 중요해서, 유명 인플루언서의 진정성 있는 후기가 대형 스타의 일회성 광고보다 더 큰 파급력을 가질 때도 있습니다. 실제로 저는 메인 모델 외에 서브 모델로 유명 푸드 유튜버를 함께 기용해서 훨씬 높은 ROI를 얻은 경험도 있습니다.
솔직한 고백: 모든 경험에 통하는 만능 키는 없습니다
다만 제 경험은 주로 연예인 모델에게 막대한 예산을 투입할 수 있는 중견 또는 대기업 김치 브랜드 프로젝트에서 쌓은 것이라는 한계가 있습니다. 초기 스타트업이나 특정 틈새시장을 노리는 소규모 김치 브랜드에는 또 다른 접근 방식과 훨씬 더 창의적인 예산 활용법이 필요할 겁니다.
솔직히 말씀드리면, 지금도 연예인 모델료와 비딩 경쟁은 늘 ‘미지수’ 같은 영역입니다. 시장은 계속 변하고, 연예인들의 가치도 항상 유동적이니까요. 하지만 한 가지 확실한 건, 단순히 ‘얼마면 돼!’ 하고 외치는 것보다, 브랜드의 본질을 이해하고, 타깃 고객을 면밀히 분석하며, 데이터 기반의 예측과 유연한 전략을 세우는 것이 이 치열한 경쟁에서 살아남는 유일한 방법이라는 겁니다.
그리고 이건 업계에서 잘 안 알려진 팁인데, 단순히 몸값이 높은 모델보다는, 우리 브랜드의 ‘스토리’와 ‘철학’을 가장 잘 대변하고 공감할 수 있는 모델을 찾는 것이 장기적으로 훨씬 큰 가치를 가져다줍니다. 그 배우가 김치를 실제로 즐겨 먹는 사람이거나, 건강한 식습관을 가진 사람이라면 그 어떤 광고보다 진정성 있게 소비자에게 다가갈 수 있겠죠. 이런 점은 데이터만으로는 찾기 어려운, 마케터의 ‘감’과 ‘인사이트’가 필요한 부분입니다.
저는 앞으로도 이 분야에 대해 끊임없이 공부하고 배우려 합니다. 시장의 흐름은 항상 변하고, AI 기반의 모델 매칭 시스템이나 새로운 계약 형태도 계속 등장하고 있으니까요. 이 글을 읽으시는 마케팅 업계 동료분들께서도 김치 브랜드 연예인 모델 선정과 관련해 다른 성공 사례나 실패담, 혹은 궁금한 점이 있으시다면 언제든 댓글로 공유해주세요. 함께 배우고 성장했으면 좋겠습니다.
